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笼中唇吻在他虎口 （第1页）

沈宅比不上高门府邸阔气，胜是风景独好，青白墙瓦，依巷傍水。老宅三进三出，沉淀几十年，自生韵味。祠堂建在宅院风水最佳的方位，坐北朝东。

申时三刻，楚凝过北苑垂花门，往里去。

落日熔金，暮云合璧，祠堂前高悬“沈氏宗祠”的牌匾，楚凝不由止步，抬望了会儿。

她进堂时，沈叙白人已在那摆设香案，沈老夫人则是杵着鸠杖立在一旁。

祠堂四龛，两面挂有先祖像，列先世神主。祖牌前，盏盘爵樽，三牲八宝，明烛香纸，皆供奉齐全。很正式庄重，似是要行某种仪礼。

楚凝心一悸动，不安的预感愈发强烈。

“姥姥，舅舅……”她突然不敢往前走了，只停在堂口，轻轻唤了声。

沈老夫人侧过身，看见她的瞬间便露出慈笑，抬手招了招：“来，眠眠，到这儿来。”

楚凝寻思片刻，走过去。

香案正中铺着一纸红宣，书写的楷字工整，她还没来得及看清内容，便听沈叙白让她跪下。

她一愣，不可思议地看着他。

点燃长案左右的香烛后，沈叙白又点了三支香，回眸见她不动，他目视一眼地上的蒲团，重复道：“跪下。”

他当时是肃容的，楚凝迷茫，只能望向沈老太太。然而往日总护着她不受欺的姥姥，却也是点了点头。

楚凝迟疑着，屈膝跪到蒲团上。

沈叙白持举那三支香，诣至案前：“沈氏列祖列宗在上，四世孙叙白，表字瑾，意诚致祭。孙无心家室，决心不婚，唯恨乏嗣，欲将胞姊沈筠微之女收至膝下，以承宗……”

楚凝蓦然一惊，直起身：“舅舅。”

“跪着！”

沈叙白没回头，却深知她反应，沉声不许她站起，兀自继续虔道：“叙白罔顾祖训，自感不孝，只求宗祖先贤，皇天后土，庇护小女楚凝逢凶化吉，渡过此劫，此生永保康宁。”

“舅舅……”楚凝怯声，慌乱中染了几许哭腔，被他罕见的严厉迫得不敢站。

前一刻她其实还懵着，但随他一字一句，便逐渐意识到他意欲。

“揖拜。”

沈叙白说罢，却未举香，大抵是预料到她不肯听，他回过身，果见这姑娘跪坐着，满眼执拗。

他一叹，语气终究是柔软下来：“这回不能容你胡闹，听话。”“这样……不可以的。”楚凝咬唇。

“楚氏女不得不远嫁王府，我沈家的女儿无须。”沈叙白坚定道：“楚伯庚不疼你，舅舅疼。”

婚诏，还是为的婚诏。

楚凝声音顿时就哽咽住了：“都不先问过我吗？我没要答应。”

舅舅和姥姥疼她惯她，不用任何的证明，待她谁好谁劣，十多年来她黑白分明。细想看，眼下确实只有过嗣这法子能使她免嫁王府，可真如此做了，沈家要如何自处？非是怕崔婉禾不愿息事宁人，怕的是招罪权势。

沈叙白看她会儿，不语，朝祖牌举香三揖，上香，后拿起案上那纸红宣，递给她：“谨遵圣命，不能由你，国公府也无权阻挠。”

“圣……命？”楚凝慢慢接过，看清那几行楷书。

是过继文书。

上边写着，圣上感念沈氏先祖功德，破朝律，允沈氏玄孙所请……故今遵圣命，收胞姊之女为嗣……随沈姓，字桑澄，取恭敬桑梓，海清河晏之意……自此入族谱……尊祖敬宗，慎终追远，孝思不匮。

嘉元二十九年九月十八，舅叙白立帖存照。

楚凝眼一下就红了，晓得这全都不是玩笑，心慌跳起来，忙道：“我嫁，我嫁……舅舅，我不闹了，我愿意嫁，这不作数，不能作数的！”

她的态度没得到沈叙白任何回应。

“眠眠啊，我宝……”沈老夫人心疼得不行，跛着老腿杵过去：“记得吗？你幼时常说的，想给你舅舅当女儿，再不回国公府了。如今你应下这文书，只管在沈家开心着，怎就不肯了呢？”

楚凝抬头相望，急得湿润了眼：“那是说笑的呀，姥姥。”

老太太疼惜地摸摸她发：“可姥姥是当真的呀，筠微去得早，姥姥膝下无女，甭管嫁是不嫁，姥姥都想要你这孙女。”

楚凝不是爱哭哭啼啼的人，当时却再忍不住，泪珠自眼眶沁了出来。