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复位（第2页）

“回父皇，儿臣到时，正遇到当地百姓解救被拐幼童，是以将他们一并带来了。”萧璟琰说得一本正经，脸不红心不跳的，俨然就像事先不知情的模样。

“哦？那倒是该嘉奖。”建元帝捋了捋胡子，语调故意拖得很长。

殿内跪着的其他大臣这才注意到，心下一惊，那伙人中不是钟楚怀又是何人！几个脑袋灵光的，立马转过弯来，纷纷附和。

太子一派的被这突如其来的变故打得措手不及，这一下免掉了不少同党的官员，如今一看钟楚怀掺和此事，便知是他在暗中捣鬼，显然很不服气。

有同意的，自然有反对的，右卫上将军作为马前卒当仁不让的诘问，“皇上，事情怎如此凑巧，早不救晚不救，恰好禁军一到便遇上这些百姓，怕不是有人设计好的。”

建元帝笑眯眯的看着他，“那蒋爱卿认为，是何人设计的呢？”

右卫上将军后背一寒，硬着头皮瞟了一眼钟楚怀，“皇上，可否让钟楚怀解释一下，自己为何出现在郊外。”

建元帝收敛了笑容，手指轻轻的叩了叩御案，转而将视线投向钟楚怀。既然他敢来，想必已经做好了应对的准备。

钟楚怀清冷的脸庞蓦然绽出一丝笑意，不疾不徐道，“草民无官一身轻，今日在郊外游山玩水，正巧碰到几位农家大哥说有一深山夜夜啼哭，草民一时好奇，便同他们一道前去查看，不料撞破大人们房中乐趣，草民实在罪该万死。”

一番话巧舌如簧，却又满是揶揄之意，气得他半天说不出一句话来。

建元帝突然看好戏一般的笑了，脸上露出慈祥地神色，“孩子们，你们可有何要说的？”

后排几个稍大的孩童小心翼翼的打量他一眼，立马有垂下了眼帘，片刻之后才鼓起勇气，“我们中有的被拐了三五年，恳请皇上替我们找回家人。”

建元帝点点头，面色有些动容，只有面对这些天真无邪的孩子时，他才能流露出一丝真情。

“皇……皇上，这几个叔叔都是好人，把我们从地牢里面救出来，还被坏人打伤了，还请不要冤枉了他们。”说完便低低地啜泣起来。

建元帝挥挥手，年纪大了，看不得这些伤心的场景，让人把他们带下去了。

那小孩如此一说，其他人哑口无言，再也反驳不出什么来。建元帝定了定神，“既然此事你参与了，那后续便交给你处理，处理完了向朕复命。”

钟楚怀叩首，恭送皇帝回宫。一众人也都看明白了，前后铺垫作戏，既拿了此事做文章打压了太子势力，最后又达到了重新启用的目的，一石二鸟之计，不可谓不钻营。

三人相视一笑，只不过他现在还没有恢复官职，还得仰仗他俩帮忙出人出力。钟楚怀按照账本上记载，连同被扣押官员的口供，拔出萝卜带出泥熬了几个通宵，查出一连串的利益团伙。这些人为官不仁、狎戏幼童，多年来也不知残害了多少无辜百姓家的孩子。

钟楚怀将一应罪证、人员汇总后送至御前，建元帝看了看那名单上的人名，从三品至八品，从文官到武官，均有交易勾结。也许还有更大的官员牵扯其中，只是做得隐蔽，没有留下痕迹罢了。

建元帝眉心微低，仿佛无意般将折子撇在一边，目光锐利的扫过他的脸，“你想回来么？”

钟楚怀面色一滞，不料如此直接了当，他咬了咬牙，必须把握住这个机会，哪怕他并不想求他。末了，终于听到一个恭顺的声音响起，“儿臣……想。”他跪了下去，头低低地垂着。

建元帝一瞬间表情复杂，陷入沉默。大殿里没有别人，这是他第一次听到钟楚怀自称儿臣，心里升起一股异样的快感，无论真心还是假意，这个桀骜不驯的儿子向他低头了。

“办完这件事，你就回来吧，位置一直给你留着。”

钟楚怀磕了个头，退出宫去，脸上恭敬之色一扫而光，取而代之的是淡漠疏离。

回去后，他按照旨意，将涉案官员府邸一一查抄，私产登记入库，解救的幼童遣送回家，无家可归的发给银两妥善安置，愿意留下的便交给庆安处理了。

借着职位空缺，钟楚怀新近提拔了不少年轻有为的人才，太子一党遭受不小打击，一时蛰伏没了动静。