遇初小说

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第 40 章（第1页）

林玉婵贪婪地看着一百六十年前的上海。

没有后世照片上那么多拥挤拔尖的高楼，江岸显得很开阔。河滩泥沼比比皆是，芦苇丛又高又深，从中扑棱棱飞出白色的大鸟，翅膀扇动，带来江水特有的泥腥潮湿气味。

随后，岸边栓了船，修了码头，逐渐有了人烟的痕迹。左手边那一大片农田水乡应该就是后来的浦东新区，而右手边的江岸上，民居建筑鳞次栉比，其中不少气派洋楼，依稀是现代外滩的雏形。

开埠不到二十年，虽然从行政区划上来说，上海还只是“县城”，但它已一跃而成远东商业重镇，与老牌通商口岸广州府分庭抗礼。

林玉婵以前常听王全抱怨生意不好做，洋人都跑上海去了，实在难以理解。

反正她现在是非常理解。广州繁华，全靠过去“一口通商”的政策红利，其实水路运输颇为不便；而上海地理优势明显，身后是丝茶鱼米之乡，出海就是太平洋，她要是资本家她也选后者。

“别人都说上海是远东的孟买。”身边忽然有人说，“但若要问我的意见，它更像东方的巴黎。只不过巴黎已是阅尽风流的贵妇，上海却是情窦初开的少女，对这个世界充满热忱的好奇……”

林玉婵侧首，惊讶道：“赫大人，起这么早？”

偷瞄赫德——穿着睡袍，眼神有点朦胧，随口几句排比还带着爱尔兰乡音，她只能听个囫囵。要知道他平时说话都是英语磁带里那种正规伦敦音——大概是还没太睡醒。

应该不知道她夜里的小动作。

也不知道他的船里藏了个没登记的旅客。

赫德扶着栏杆，深深呼吸着清晨的冷气，余光瞥见她头顶的小白花，有点好笑。

他知道这是中国人的习俗，服孝尚白不尚黑。整个海关里就他知道她这寡妇是假的，她还挺煞有介事，真够入戏。

他眼望风景，和蔼地问：“这几日，可曾有人给你不好过么？”

这年轻的中国姑娘举止低调，工作质量倒是顶尖，在他制定的考评表上名列前茅。

他的海关里虽然有女雇员，毕竟没招过如此青春年少的，不免担心会有手下人心猿意马，违反他制定的严格的人际规章。

林玉婵明白他的意思，想了想，如实答：“我不知旁人心里面怎么想，但工作上跟我合作得都挺顺利。嗯……那个大鼻子维克多，有时候喝多了伏特加，会拉我说点醉话，让我跟他回圣彼得堡什么的……但也没过分无礼。您这里有禁酒令吗？”

“没有。”赫德看都没看她，答得很干脆，“饮酒是西人文化，维克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能应付吗？”

林玉婵也一笑，用广东话回：“冇问题。”

意料中的答案。这种小事当然得她自己想办法。他又不是她家长，不负责解决生活难题。

但过了一会，赫德又说：“等忙完这一趟，我会组织外国雇员，上一堂中国礼仪课。”

晨露微凉，太阳还在地平线下，已经有不少船只在江面上忙碌。外滩的岸上亮着火光，风声甚至送来了高高低低人声，似乎是鱼贩的吆喝，可又不太像。

一个随从捧着顶戴，弯腰趋来：“大人，今日上午可到江海关。要更衣吗？”

赫德冷淡挥手：“急什么，下船之前再说。”

到了江海关，不免要见一堆大清官员，还要换中国官服。那官服就像中世纪盔甲一样束缚身体，他能拖一刻是一刻。

那随从又建议：“清晨风凉，下官给大人拿件洋风衣？”

赫德更是不耐烦，看一眼旁边的姑娘：“这儿还有女士穿得更单薄，你怎么不先给她拿一件？”

这随从以前伺候个广东县令，嘘寒问暖无微不至，深得上司好评。近日转而伺候洋官，尚且不懂保持社交距离，以致频遭黑脸，也不知自己哪儿做得不对，只能莫名其妙。

随从瞪一眼林玉婵，心想一个临时女工小寡妇，我哪有衣服给你。

林玉婵夹在错位的中西习俗之间，颇感无趣，要告退又显突兀，只得假装事不关己，放空目光，注视远处一艘大船。

赫德也同时注意到那艘船，忽然来了兴致，考她：“林小姐，目测船体长度和吃水量，你估计这一艘船上的货，能交出多少税款？”

在海关眼里，每艘越洋货轮都是移动的银库。林玉婵工作之余，勤奋偷师，零七八碎的什么都学了一点，当即接受挑战，眯着眼观察起来——

那艘船行得很快，忽而转舵，露出侧舷一排黑黝黝的炮口。