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第36章（第1页）

华清池旁，画栋飞甍，一步一阶，一窗一扇，飞檐廊墙，无处不见灯盏。珍珠似的灯烛沿着墙廓桌案散落勾勒了一串又一串，莹莹地冒着盈润的光。

而华清池里，圆圆叶叶挤挤挨挨，不见水面，却有一点一点的光芒自千瓣莲心中亮了起来。

华滟高坐台上，有几分惊奇地停下和太子妃说话，扭头去看华清池里宫人划着小船，手持一只铜制莲花样式的火引，倾身往莲心里一探，便又有一朵莲花灯颤颤巍巍地亮起来了。

渐渐地，那小船周围的花一朵一朵地亮起来，千瓣莲花朵繁重，而花芯灯火又极亮极清，幽幽莲香映着重重莲瓣，灯火辉煌而妖娆。

华滟忽觉眼前一亮，仔细凝神看去，才发觉这点灯的莲船不止一艘，沿着华清池曲折的岸线同时有数只如叶般轻飘的小船同时出发，各自点燃了各自周围的一片。灯火四面八方地连成一片，最后在池心汇拢了。水波淼淼，灯火粼粼，天边晚雾渐渐散开，露出繁星点点，倒映在水里，一时不知水里是天的倒影，还是天是水的掠影。

华滟下意识地屏住呼吸，不敢大声出气，恐惊天上人。

此情此景，恍若满船清梦压星河。

华潇在她身边轻笑出声：“如何？此景可堪配父皇诞辰？”

华滟讶然回头，见他身着太子衮服，腰束玉带，长身玉立，一手提着一盏千瓣莲花灯，乍一眼看去竟如刚从池中采上来的。仔细一看才晓得，原来是竹骨用绯色绢纱制成的。

华潇把手中莲花灯交予她，含笑着和太子妃点头示意，又抱过他的长女，那个名唤“团团”的玉雪可爱的小女孩儿，在太子妃身边坐下。

他俯视这如烟如梦的美景，长舒了一口气：“半年来奔波，总算了结了。”

华滟这才知道，长兄终日奔劳，竟是为了此景。

在最初的惊艳过后，她凝视着眼前流光溢彩的万物，不知为何，心里竟生出一点不安来。

她十六岁，虽有时协助太子兄长调用缇卫处理一些见不得的光的事情，但终究因着女儿身之故，不曾参与朝政。

然而就算她这样不识政务的内眷，也晓得如今大夏内忧外患，东有黄河改道水泛成灾，西有终日不雨枯涸干旱，南有百越，北有鞑靼……他们却在行宫这样奢靡，只为替天子祝寿。

仿佛是猜到她心里所想，太子拍了拍她的肩。

华滟回头，见太子莞尔而笑，语调和煦如春风：“不要多想。今日万国来朝，正是昭彰我大夏恩泽的时机。”

华滟眉头凝聚的轻愁，微微舒展开了。

不知藏在何处的掌仪司演奏起了宫乐，礼乐声悠扬，随着隐隐花香一同飘入来客的耳鼻，叫人不禁闭目沉醉。

然而过了片刻，太子却有些焦急：“已过了时辰了，父皇怎么还未到！”

他们入座的时辰是严密定好的，不可能出现无端缺席的情况，更何况皇帝不仅是大夏的帝王，更是今夜晚宴的主角！

眼下连更远处的低品臣工都入座了，皇帝却依然不见身影，太子便有些按捺不住了。

再看对面，奚贵妃也正招来宫人耳语着。

他们的座次，皇帝为上首，次一等皇后之位空着，左侧下来时太子、太子妃、二皇子、华滟。三皇子和四皇子还小，便都跟着各自的母亲坐在右侧的嫔妃处。他们身后是宗室子弟，诸如柔蕙郡君华沁、延平郡王华谧等，便分了尊卑列于其后。

再下一台，左侧坐的是大夏重臣，诸如内阁辅臣等，右侧则坐在朝见的使臣。最末散坐在亭台楼阁间的，虽能欣赏美景，却无缘得见天颜了，是此次随扈的其余臣眷。

皇帝不在，礼乐声再悠扬，却也压不住人们的骚动。

华潇抬眼一瞥，看到扶桑的使臣在座位上有些蠢蠢欲动地扭动着身躯，想要越过身前的矮案同鞑靼使臣交谈，他寸寸收紧了手心，一只轻薄小巧的琉璃杯盏片片散落，沾染了鲜红的血。

正要他要忍不住起身去寻皇帝时，余光垂幔一抖，张胜全扶着皇帝慢慢地走了出来。

四周声渐息。

皇帝在御座上坐稳了，十二冕旒微微晃动。

张胜全高声道：“觐见——”

丝竹礼乐声大作。

华滟随同众人起身，参拜。

叩首抬头的一瞬间，她好像看到皇帝的脸色，死一般苍白。