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第14章（第1页）

「可小姐，好多人都这样说呢，万一是真的怎么办？」香儿十分担心，「听说怀公子跟他爹长得很像，会不会根本就是同一个人，服了不老丹药，容貌都没变，可身为人又怎么可能不老，于是就说自己云游去了，让儿子管事，奴婢越想越是这么回事，不然怀公子这才二十上下，侯盟主怎对他如此客气？啊，会不会是侯盟主也想服用那丹药，所以拿女儿去换？」

「这些都是胡言，不用理会。」乔喜娘显然不受影响，「把东西收收，绷子拿过来，我还要继续绣嫁衣。」

「小姐不怕吗？」

「不怕。」乔喜娘伸手点了香儿额头，「你要怕，别跟我上云山就行，我会请爹娘给你说个可靠的婚事。」

「香儿要跟小姐一起。」

「那就行了，放心吧。」

小丫头见小姐镇定，也没再多说，把茶具点心收收，退了下去。

香儿才刚出去，便又听到推门声，乔喜娘头也不抬笑着说：「又忘了什么？」

没听见丫头说话，乔喜娘把视线从绷子移开，一惊——进来的人不是香儿，而是怀应时。

乔喜娘一下呆住，已经订了婚，见见面自然也没关系，但不是从她家大门进来这有点怪，可是，如果遵守礼教，那还是邪教教主吗？身为云山当家，礼教对他而言自然是屁。

想到这点，乔喜娘放下绷子，微一欠身，「怀公子。」

怀应时对她没有大惊失色的反应很满意，「路经钰州，想到最近江湖传言，特意过来看看。」

男人没说的是，他刚刚在外头已经听到她说的话了，声音带笑，显然不把传言当一回事。

挺好的，除了个性好相与，现在又多一个优点，有分辨事物的能力。

传言会散开，代表一件事情：有人相信。

例如，若有人说他见过男人产子，听过的人只会一笑置之，没人会传，因为不可信，而「云山有炼丹炉」会散布到满江湖，表示相信者不少，刚开始他也觉得很好笑，什么白痴传言，但当越来越多人真的怀疑他把侯芳菲拿来当药引时，他就笑不出来了。

这消息是乔王梅苏一群人刚离开湖岛时开始传的，应该是王，梅，苏三家其中一家放出的消息，为的当然是不想其它家接受他的提亲。

可能性最大的，应该是梅雪晶或者王秀娟。

那日他让王秀娟直接出去后，王秀娟居然又要婆子传信，意思是，不公平，她千里迢迢来这，却连最基本的机会都没有，无论如何不服气，洋洋洒洒五大张信纸，他看两行就直接扔掉，又不是比武，谁管你公不公平。

至于梅雪晶更妙，先是在朝阳亭想巧遇他，却不知道他观日都是直接上亭顶，那日则是上树梢，自然巧遇不着。

后来不但连续两日清晨到来，甚至还到他院子附近赏竹，主仆二人说话的内容，都让到处观察儿媳人选的关莲芯听得一清二楚——无论如何一定要遇到，真的不行的话，便想办法让乔喜娘约他，届时让丫头绊住乔喜娘，弄洒汤水，什么都好，总之，困住就对了，至于梅雪晶则是装出偶然经过，攀谈两句，春寒料峭，她少穿些，届时轻咳两声，美人柔弱，就不信他不动心。

相较于乔喜娘与苏宁宁，王秀娟跟梅雪晶更想嫁给他，不论是王秀娟那日的哭泣手段，还是梅雪晶的欲擒故纵，都让他觉得再使出谣言招数也不算意外，大抵也是想着，就算他没在第一顺位跟自己求亲，只要其它姑娘拒绝了，这亲事自然会轮到自己头上。

炼丹炉传说怀应时没放在心上，直到前几日因事到了钰州，想着乔家就在一两日路程，便过来看看。

来之前他思考过，如果乔喜娘哭哭啼啼求退婚，或已经害怕到病倒，那婚事就算了，相信这种鬼话，就算不被他拿去炼丹，也会被自己的笨吓死，可没想到这貌不惊人的丫头居然能看出这是谣言，「你们看，平常弄刀弄剑，还有闲情编故事」，让他惊讶了一下。

怀应时听了还挺开心的，自己的眼光果然不错，「多谢乔姑娘信任。」

「怀公子放心，我知道传言不可信。」

好一句传言不可信。

乔喜娘对自己人品信任，自己总该有些回报，男人犹豫了一下，道：「侯姑娘并非病故，而是实在无法在云山生活，我放她回家，此刻以远亲名义仍住在侯府，侯夫人的那位因为容貌尽毁，出门总戴面纱的远房族亲许姑娘，便是侯芳菲。」

乔喜娘闻言十分惊讶，「只是，既然如此，何不直言和离，说侯小姐亡故，让世人多有揣测？」

「她不过才十八岁，以后还能嫁人，但若是让人知道她是我的前妻，只怕才情再高，也是无人敢娶，她嫁给我三年，能给我做的都做了，夫妻缘尽，我不想做绝，这才对外说她病故。」

乔喜娘忍不住高兴起来，看来，自己将嫁给良人呢，「怀公子大度。」